THE WINDBREAKERS At home with Bobby and Tim (DB Records, 1989)

 En este disco, Bobby Sutliff se reúne con Tim Lee después de una pausa en la discografía de los Windbreakers. Aquí, el dúo produce un par de canciones capaces, algunas, de redifinir viejos estilos y otras explorar nuevos terrenos. 

La atípica "Closer to home" de Lee es una canción con arreglos sencillos, dominada por la guitarra acústica, con influencia country y una melodía muy directa y casera. Más típicas de su producción anterior son "Just fine", una canción rockera de ritmo rápido que toma prestado su estribillo de "Already gone" de los Eagles , y "Ill at ease", un tema lento con un sonido REM bastante definido . Las deudas con REM también son evidentes en algunos de las canciones de Sutliff , especialmente en "Cold, cold rain" (que se ve estropeada por un solo de guitarra demasiado exagerado) y "I thought you knew" (un tema que de alguna manera se las arregla para ser al mismo tiempo rápido y angustiado). 

"On the wire" también es una canción de ritmo lento (algo poco común en Sutliff ) y tiene letras que van al grano como "Por lo que a mí me importa/Puedes irte/Directo al infierno". A veces, Sutliff se esfuerza notablemente por conseguir notas altas tipo Neil Young, una característica no tan bienvenida. 

El álbum también contiene una versión del ex guitarrista de True West, Russ Tolman de "Portrait of you"

. La calidad del sonido es buena, aunque a veces no está completamente pulida. Vale la pena escuchar este álbum, especialmente para los fanáticos del buen  power pop.

PAUL SIMON Graceland (Warner, 1986)

 Con Graceland, Paul Simon tuvo la idea de combinar su siempre perspicaz composición con la poco escuchada música mbaqanga de Sudáfrica, creando un fascinante híbrido que volvió a encantar a su antiguo público y le ganó uno nuevo. 

Es cierto que el ángulo sudafricano (incluido su aspecto controvertido durante los días del apartheid) fue una poderosa herramienta de marketing y que la música pegadiza logró presentar a los oyentes esa combinación mágica: algo que nunca habían escuchado antes pero que, sin embargo, les sonaba familiar.

 Tan ecléctico como cualquier disco que Simon había hecho, también se adentró en el zydeco y el rock & roll con sabor a conjunto, al tiempo que marcaba un sorprendente nuevo enfoque lírico ya presagiado en algunas canciones de Hearts And Bones (1983); En su mayor parte, Simon abandonó un enfoque narrativo y lineal de sus letras y, en su lugar, dibujó retratos sumamente poéticos "Diamonds on the soles of her shoes", abstractos en "The boy in the bubble" y satíricos de la vida moderna en "I know what i know", a menudo cargados de imágenes impactantes y giros expresivos sacados de los titulares o escuchados en el habla contemporánea. 

Graceland, un disco de enorme éxito, se convirtió en el estándar con el que se midieron los experimentos musicales posteriores de los grandes artistas.

LOS FABULOSOS CADILLACS Vasos vacios (Sony, 1993)

 Cuando los Fabulosos Cadillacs firmaron un contrato de distribución global con Sony en 1993, ninguno de sus cinco álbumes anteriores había sido lanzado en los Estados Unidos. Por eso, Sony armó Vasos Vacios, que mezcla temas clave de su catálogo junto con material remezclado y grabado recientemente. 

Uno de los nuevos temas, "El Matador", se convirtió en un éxito instantáneo en el recién lanzado MTV Latino, y con razón: la canción suena como una locomotora atronadora. El otro tema nuevo, "V Centenario", es un ataque al colonialismo casi igual de contundente. 

De manera similar, los éxitos anteriores regrabados, como "El satánico Dr. Cadillac", se interpretan con mucha más energía y fuerza que las versiones originales. Claramente, para ese momento, la banda se había convertido en una banda mucho más segura y cohesionada. Las selecciones de álbumes anteriores son más modestas

, aunque las remezclas contienen muchas mejoras, como la incorporación de la estrella de Tex-Mex Flaco Jiménez en "Gitana".

Aun así, su mejor tesoro sigue siendo la canción que da título al disco, un hermoso dueto con la leyenda de la salsa Celia Cruz. Las otras canciones sirven como un resumen conciso de su producción anterior a Sony. Si ne eres muy conocedor de Los Fabulosos Vasos Vacios es una excelente introducción al estilo único de la banda argentina.

KEVIN McDERMOTT ORCHESTRA Mother nature's kitchen (Island, 1989)

Esta és una de mis joyas escondidas, un disco con el que he pasado muuuchos buenos momentos y un grupo bastante desconocido.

La banda de Kevin McDermott , con sede en Escocia, es una orquesta en el sentido de que le da un sonido muy grande y envolvente a sus canciones acústicas. No hay cuerdas, con la excepción de un violín frenético. El sonido envolvente lo proporcionan los tambores pesados, muchas guitarras eléctricas y teclados, en su mayoría discretos. Las letras de McDermott , que son ingeniosas más a menudo que triviales, están pobladas de personajes ineficaces que anhelan un cambio en sus patrones diarios. Para bien o para mal, el gran sonido hace que ese anhelo sea bigger than life.

Entre los aspectos más destacados del disco se encuentran la canción principal, que invita a la acción y que es una especie de carta alternativa a Estados Unidos o tal vez a una novia estadounidense, y las más rockeras  “Healing at the harbour”, “Wheels of wonder” y “Diamond”. McDermott recupera una de sus primeras canciones con buenos resultados en la acústica “Suffocation blues” y las rodea con una serie de otros temas de un nivel igualmente alto. Mención aparte quizás para "Into the blue" por el parecido razonable con el "With or without you" de U2.

No se puede decir que McDermott fueran un grupo muy original, pero sí considero firmemente que merecía cierto grado de éxito en lugar de verse obligado a mirar desde la barrera cómo artistas como Wet Wet Wet o
Deacon Blue, por nombrar solo dos, vendieron sus almas por el éxito en las listas.

LOVE OF LESBIAN Cuentos chinos para niños del Japon (Mushroom Pillow, 2007)

 Era el año de 2007 y Love of Lesbian integrada por Santi Balmes (voz, guitarra, teclado), Julián Saldarriaga (guitarra, coros), Jordi Roig (guitarra) y Oriol Bonet (guitarra) se encontraba de estreno con el lanzamiento de su quinto material de estudio, un álbum que cambió por completo el camino de su carrera.

El estreno de Cuentos Chinos para Niños de Japón fue todo un éxito, las ventas incluso fueron mucho mayores a las de los álbumes anteriores y una de las razones de esto fue el cambio de idioma, ya que, es esta ocasión y en su anterior disco sus temas fueron en español lo que creó una gran conexión con el público.

Este trabajo es uno de sus mejores discos, el sentimiento se nota en cada tema, la voz de Santi Balmes es increíble, cualquier tema podría ser asociado a algún momento de nuestras vidas.

Es difícil escoger solamente un tema, ya en su primer tema describe a la perfección cada situación que hemos vivido a lo largo de los años, la sensación de sentir que estamos en otra galaxia llena de lucecitas brillantes y parpadeantes que nos da “Universos infinitos”. Y qué decir de “La niña imantada”, “Los colores de una sombra” o “Noches reversibles” que se sienten como un disparo directo al corazón y por momentos te hacen sentir melancolía y por otros mucho amor

.Para todos los enamoradizos también hay temas en este álbum que seguro les cautivarán como “Un día en el parque”, “Me amo” o “Shiwa”.

Cuentos chinos para niños de Japón fue una entrega que cautivó a muchos y que lo sigue haciendo generación tras generación, debido a que el sentimiento que cada integrante le pone a este material es impecable y se siente en cada tema, cada letra y por supuesto en cada entrega que la banda nos muestra en vivo.

PANSY DIVISION Undressed (LOOKOUT!, 1993)

 Esto decia Jon Ginoli, el lider de esta banda angelina, a propósito de la reedición el año pasado de Undressed...

"El mundo del rock/punk/underground de principios de los 90 parecía maduro para una banda gay, pero nadie había salido oficialmente del armario, ni siquiera los que creías que lo habían hecho (todavía). Pensé en formar una banda de rock y hacer un álbum que no tuviera nada que perder, nada que ocultar, y Undressed fue el resultado: cachondo, pegadizo, divertido, sincero, sucio y romántico, estridente y crujiente. Se lo llamó queercore, pop punk, punk gay. Alejado de la música de los clubes gays, esta era mi idea de alegría gay, una celebración queer que rockeaba. 30 años después, todavía estamos orgullosos de ello y contentos de tenerlo de nuevo impreso en vinilo por primera vez en más de 20 años."

Aparte de estas declaraciones Jon ofreció también una lista de las bandas que le inspiraron para la gestación de este trabajo...Beat Happening, The Bats, The Lemonheads, Superchunk, Jonathan Richman & the Modern Lovers, Galaxie 500, Mekons, Two Nice Girls, The Vertebrats, Hüsker Dü, The Jesus and Mary Chain, David Bowie, Pete Shelley y Prince

. Mal gusto no tuvo.

LEONARD COHEN Death of a ladies' man (Warner, 1977)

 Una de las asociaciones más controvertidas en la carrera de ambos se inauguró el día en que Leonard Cohen y Phil Spector decidieron grabar un álbum juntos. El disco surgió como un desafío en sus carreras . Los fans de Cohen se quedaron absolutamente desconcertados como si el hombre que una vez rimó "cama deshecha" con "dandome una mamada" fuera ajeno a la explicitud. También es cierto que una escucha superficial del álbum sugiere que todo fue simplemente un montón de ideas locas lanzadas al aire para ver dónde aterrizaban.

Aunque si prestamos atención muchas cosas cobran sentido. La alborotada "Memories" avanza a toda velocidad, . "Iodine", por su parte, se balancea sobre uno de los arreglos rítmicos más seductores, y cualquiera que busque un éxito bailable que se salga por completo de su linea puede recurrir a "Don't go home with your hard-on", un tema que no solo capturó un toque funk casi irresistible, sino que también involucró a Bob Dylan y Allen Ginsberg en su bullicioso coro de acompañamiento.

El propio Cohen nunca estuvo
contento con el disco: la mezcla de Spector , se quejó, le quitó "las entrañas al disco", pero cuando sugirió al productor que lo intentara de nuevo, sus súplicas fueron ignoradas. Finalmente, accediendo a descartar el álbum como "un experimento que fracasó" y confiando en que sus fans serían capaces de distinguir sus "verdaderas capacidades energizantes", Cohen permitió que se lanzara tal como lo dejó Spector , y luego se retiró de hecho durante los siguientes cinco años. Su juicio, y el que más comúnmente se transmite en la historia del rock, no ha sido confirmado por el tiempo. Junto con Songs of Love and Hate , Death of a Ladies' Man representa el punto culminante de la primera década de Cohen como artista discográfico, tanto lírica como estilísticamente adentrándose en direcciones musicales completamente inexploradas, y ciertamente preparando el escenario para las producciones a gran escala que marcarían su música después de su regreso. Incluso podría ser su obra maestra.

WILCO Am (SIRE, 1995)

 Este es el primer trabajo de la banda y, en lo que a mí respecta, una joya. Todas las canciones son extremadamente tocables, mezclan rock, country, blue eyed soul y R&B.

No es raro que el primer trabajo de una banda sea tan bueno, después de todo, pasaron mucho tiempo perfeccionando estas canciones, tocándolas una y otra vez, creando un grupo de seguidores y luego clavando cada canción porque las conocen muy bien.

"Shouldn't be ashamed" podría ser la canción insignia de cualquiera. Dice mucho con un simple acorde y una voz obscena, en solo tres minutos y medio. "Passenger side" son lamentaciones sobre la pérdida del permiso de conducir de un fumador de marihuana. "That's not the issue" es un punteo con los dedos y un movimiento de cabeza en su máxima expresión. Disfruta de esta canción con actitud y onda.

En medio de la explosión grunge, Wilco se desmarcaron con un disco que, esta vez sí, define el country rock alternativo, y que da el pistoletazo de partida de una carrera que todos conocemos. Lástima que en el camino perdieran los riffs que aquí aporta en muchas ocasiones Brian Henneman (Bottle Rockets) o que en ocasiones antepusieran la experimentación a las necesidades de una canción. 

GREEN DAY Dookie (reprise, 1994)

 Dookie fue un éxito comercial casi inmediato, quizás en parte porque el público general nunca había escuchado algo así antes. El álbum produjo éxitos en las listas con "Longview", el neurótico entrenamiento cardiovascular punk rock "Basket case" y, con más éxito, "When I come around". Si bien estas canciones fueron las más destacadas, la totalidad de Dookie es igual de energético. Desde el brillante estallido de la canción de apertura "Burnout" hasta las armonías despreocupadas de  "Pulling teeth", Green Day se deleita en la subversión inteligente y se niega a tomarse demasiado en serio en ningún momento, incluso cuando crea canciones pop perfectas.

La melodía veloz como el rayo y la actitud irreverente de la banda fueron un cambio con respecto al regodeo sombrío del grunge, e incluso las canciones aquí sobre temas más pesados ​​se entregan con una frivolidad adolescente y burlona. Las masas finalmente estaban listas para este tipo de punk rock y el álbum no solo marcó el giro de Green Day de trío de sótano a estrellas de rock globales, sino que también marcó el comienzo de una comprensión colectiva más amplia del punk que se extendería en cascada a las siguientes generaciones de creadores de melodías jóvenes, ruidosos y engreídos como Blink-182 , luego Fall Out Boy , luego Paramore , y así sucesivamente. 

Es un punto de inflexión para el rock alternativo que todavía se siente tan vibrante décadas después, y captura a Green Day en un estado entre la oscuridad y un nivel de fama casi
improbable, sin saber lo que vendría y simplemente trabajando con las mismas materias primas que siempre tuvieron para hacer de su próximo disco uno del que pudieran estar orgullosos.

GUNS N' ROSES Lies (Geffen, 1988)

 Cuando el álbum debut Guns N’ Roses, Appetite for Destruction, llegó al puesto 1 del Billboard desordenó completamente el panorama musical de la época. Las personas estaban listas para consumir cualquier tipo de material disponible de la banda de Axl Rose. Es por eso, que la compañía discográfica a cargo de los Guns decidió lanzar el 29 de Noviembre de 1988 el álbum Lies.

El disco, que fue promocionado como si fuera uno nuevo, era algo así como una compilación. Sin embargo, contiene algunos de los éxitos más grandes de la banda. Este disco es una introducción perfecta a la banda, se pueden escuchar cláramente las influencias que inspiraron a los Roses. La guitarra explosiva de Slash, acompañando a la dinámica voz de Axl crean un espectacular dúo.

La segunda mitad del disco comienza con "Patience". La clásica balada de los Guns N’ Roses muestra un lado más suave de la banda de hard rock. También hay lugar para letras súmamente ofensivas como "One in a million". En esta Axl Rose canta utilizando insultos xenófobos, homofóbicos, y raciales. En la portada del disco, se puede ver una disculpa de antemano frente a esta canción. «Esta canción es muy simple y extremadamente genérico y generalizada. Me disculpo frente a cualquiera que se haya sentido ofendido», lee la pequeña dedicatoria.

B.B. KING Live at San Quentin (MCA, 1990)

 Las súplicas de BB King a la audiencia, literalmente cautiva, para que aplauda a los guardias que vigilan a los prisioneros en su primer álbum en vivo en casi una década son casi ridículas. 

A diferencia de la ironía burlona de Johnny Cash en su álbum grabado en la misma prisión en 1969, donde se puede sentir que el desdén de Cash por los captores es tan fuerte como el de los reclusos, King parece ser totalmente ajeno al hecho de que estos son prisioneros retenidos contra su voluntad. Y ese es el problema con este disco competente, aunque poco destacable: 

King simplemente está haciendo lo que tiene que hacer. Bien podría estar tocando para un público de sangre azul bajo las estrellas en algún cobertizo del Medio Oeste.

En cuanto a este set, y su contenido, es como se esperaba; aunque abre un poco frenéticamente y caóticamente, se pone en modo crucero tan pronto como en "Let the G
ood Times Roll" (la segunda pista), con BB entregando la exhibición habitual de interpretaciones vocales portentosas y de largo alcance intercaladas por carnosos riffs de blues.

 "Peace to the World", una canción con un cierto aire a "Joy to the World" de Three Dog Night y editada con un falso aplauso legítimo de la multitud,  "Into the Night", y un par de melodías relajadas que, energizadas por el entusiasmo de la multitud, también terminan ganando impulso y vitalidad como sucede con "Sweet Little Angel",  “Everyday I Have the Blues”, o los saxofonistas potencian su sonido y entablan una animada conversación en “Never make a Move too Soon”.