En los 15 meses transcurridos entre el lanzamiento de Everybody Knows This Is Nowhere (1969) y After the Gold Rush, Neil Young publicó una serie de grabaciones de distintos estilos que podrían haber preparado a sus oyentes para las diferencias entre ambos LP.
Sus dos composiciones en el álbum Déjà Vu (1970) de Crosby, Stills, Nash & Young , "Helpless" y "Country girl", lo devolvieron a los estilos folk y country que había cultivado antes de adentrarse en el hard rock de Everybody Knows , otros dos sencillos, "Sugar Mountain" y "Oh, lonesome me", también enfatizaron esas raíces. Pero "Ohio", un sencillo de CSNY , sonaba tan potente como cualquier tema del segundo álbum.
After the Gold Rush se grabó con la ayuda de Nils Lofgren , un desconocido de 17 años cuyo piano era un instrumento fundamental, convirtiendo uno de los pocos temas de rock auténticos, "Southern man" (con letras de protesta implacables, típicas de Phil Ochs ), en una pieza más solemne que cualquier otra del álbum anterior y otorgando un tono clásico a la canción que da título al disco, una balada mística que presentaba algunas de las letras más imaginativas de Young y se convirtió en una de sus canciones más memorables. Pero gran parte de After the Gold Rush consistía en canciones de amor country-folk, que consolidaron al público que Young había ganado a través de sus giras y grabaciones con CSNY.
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u tono oscuro pero esperanzador encajaba con el espíritu de la época en 1970, convirtiéndolo en uno de los álbumes definitivos de cantautor, y se ha mantenido como uno de los mayores logros de Young.
