MANIC STREET PREACHERS Know your enemy (Epic, 2001)

 MSP contraatacaron en 2001 con un disco duro y político. La portada, con su estilo de bloques, lo revela a simple vista, al igual que el feroz tema de apertura, "Found that soul". Luego, cuando el álbum se sumerge en "Ocean spray", volviendo brevemente a la atmósfera de su anterior trabajo , queda claro que esto es casi una epopeya. Este es el álbum donde los Manics unen todos sus hilos dispares, suben la apuesta política, prueban cosas nuevas, todo en un intento por demostrar que siguen vigentes. Cuando funciona, puede ser bastante estimulante, pero cuando no, es completamente exasperante. La tensión entre lo ridículo y lo apasionado siempre ha hecho de los Manics una banda fascinante, pero aquí, oscila precariamente entre lo sublime y lo ridículo. Los Manics suenan más convincentes cuando regresan a los rockeros furiosos o en sus extensas baladas de estadio a medio tiempo. Cuando se arriesgan, fracasan estrepitosamente, ya sea en la parodia disco intencionada "Miss Europa disco dancer" o en "So why so sad", otro horrible y pesado homenaje a Brian Wilson.

 Luego está la politización, todavía encaprichados con el marxismo, despotricando sobre injusticias de hace 50 años y aprendiendo un poco de historia del arte, para luego salpicar su discurso con referencias que revelan lo cultos que son. Así, el resultado es la mediocre "Baby Elian", la aceptable aunque forzada "Let Robeson sing", la incómoda "My Guernica" y la encantadora "Freedom of speech won't feed my children", en la que Richard Gere se convierte en el embajador del feo e hipócrita liberalismo estadounidense, vinculando de alguna manera "besarle el trasero al Dalai Lama" con el bombardeo de la embajada china. 

Ahora bien, los Manics, tanto bajo la dirección de James como de Wire , siempre han transitado por esta línea (particularmente en The Holy Bible), donde funcionó gracias a la intensa rabia de las letras y la música, pero aquí los objetivos parecen un tanto perezosos y obvios, y dado que se extienden a lo largo de un disco que dura unos interminables 74 minutos (incluido el espacio que separa la pista 16 y una pista extra), ya no parecen peculiaridades, sino muletas. Dañan gravemente un disco que suena más potente y mejor que cualquier otro desde la desaparición de Richey James , pero carece del sentido de la artesanía que convirtió a Everything Must Go (1996)
en una pequeña obra maestra.

DAMIEN JURADO Brothers and sisters of the ethernal son (Secretly Canadian, 2014)

 Brothers and Sisters of the Eternal Son és un conjunto de canciones sinuosas que ocultan intrincadas técnicas de producción en las composiciones cada vez más complejas y con múltiples capas de Jurado. El elemento más destacable es la fuerte influencia del dub de los 70, que al principio se esconde en los rincones, pero que finalmente se extiende a lo largo del álbum. Las voces procesadas de "Jericho Road" vibran con ecos distorsionados mientras la canción se desarrolla en lo que suena como una actualización de una pista perdida de Jesus Christ Superstar. Esta canción se extiende a la épica "Silver Donna", también empapada de eco acuoso, percusión de mano con mucho ritmo y voces en falsete de Jurado, alcanzando su clímax con armonías ondulantes de llamada y respuesta cerca del final de la canción.

 En algún punto entre los momentos más enérgicos de los primeros Crosby, Stills, Nash & Young y la encantadora confusión de los álbumes de Congos producidos por Lee Perry , la canción encuentra su voz singularmente quebrada. En otras partes del álbum, las elevadas autoharpas, los tonos psicodélicos del órgano y los brillantes arreglos, a menudo orquestales, de Swift no dejan ningún espacio demasiado vacío o demasiado expuesto. Como una versión mucho más experimental del ritmo perfecto de las mejores obras de Bon Iver , canciones como "Silver Katherine" fusionan la siempre hermosa composición de Jurado con un acompañamiento magnífico y la dosis justa de magia de estudio para mantener el ritmo durante todo el álbum.

 Lo que podría haber sido un álbum algo monótono se transforma en un espacio de introspección profunda, una intensa dinámica emocional y misteriosas connotaciones religiosas. Este álbum da continuidad al trabajo vibrante y ambicioso de sus predecesores.

THE STROKES Room on fire (RCA, 2003)

 El primer sencillo de este segundo trabajo, "12:51", deja clara la intención de The Strokes, sus guitarras silbantes y sintetizadas, junto con las palmas, son innegablemente pegadizas, pero al principio, la canción parece estar buscando una estructura. Sin embargo, con el tiempo se vuelve sutilmente adictiva: es una canción pop encubierta. Del mismo modo, el álbum comienza con "What ever happened?", no precisamente el comienzo más probable para lo que debería ser un segundo álbum triunfal de una de las bandas de rock más aclamadas de la década de 2000. En muchos sentidos, Room on Fire es el intento de The Strokes por ser tomados en serio.

Room on Fire también tiene una actitud distintiva. Is This It (2001) sonaba sin esfuerzo, pero es evidente que se puso mucho esfuerzo en Room on Fire. Sin embargo, los momentos más elaborados del álbum son los más emocionantes, "Automatic stop", una mirada juguetona y conmovedora a un triángulo amoroso, avanza con un ritmo reggae, "Under control", un homenaje extrañamente hermoso al soul de los 60, es posiblemente para mi la mejor canción de The Strokes hasta la fecha. Varias canciones recapturan algo de la exuberancia de Is This It, "You talk way too much" acelera con uno de sus riffs más al estilo de The Velvet Underground, la línea de bajo al estilo Motown y las guitarras brillantes de "Meet me in the bathroom" añaden algo de estilo a su descaro.

Sin embargo hay una especie de cansancio que flota en el disco como humo rancio, especialmente en "The end has no end", una canción repetitiva sobre una ruptura molesta que repite una y otra vez su título, "Reptilia", mientras tanto, suena como una larga noche de fiesta que se ha agriado. Esta sensación, la precisión de la interpretación y los arreglos de la banda, y la forma en que cada canción termina abruptamente a veces hacen que el álbum suene demasiado cerrado.

Algunos podrían quejarse de que nunca segundas partes fueron buenas
, pero Room on Fire demuestra que, incluso después de todo lo que les ha sucedido, The Strokes aún pueden sorprender.

MOGWAI Les revenants (SUB POP, 2013)

 Desde la impactante escena de 28 Days Later, cuando el personaje de Cillian Murphy despierta y encuentra Londres transformado en un páramo al ritmo de "East hastings" de Godspeed You! Black Emperor , el post-rock y los zombis han ido de la mano. 

Mogwai, que ha explorado la muerte y el horror en su música desde sus inicios y ha compuesto bandas sonoras para Zidane y La Fuente de Darren Aronofsky , llevaba tiempo queriendo componer música para un proyecto como Les Revenants, su banda sonora para la serie de televisión francesa basada en la película homónima de 2004. En la serie, los muertos se levantan de sus tumbas, pero el mundo no se acaba y el pánico no se desata necesariamente (al menos no de inmediato). Reflejando esto, la música de Mogwai es más bien una explosión musical que se cuece a fuego lento. 

Les Revenants es una banda sonora genuina, ya que rara vez llama la atención y sus melodías evocan atmósferas en lugar de forzarlas. Esta música suele ser contenida, incluso suave, recordando a veces los momentos más delicados sus primeros EPs en temas como "Relative hysteria", "Special N" y "Fridge magic", que brilla con una gélida amenaza. Incluso hay una especie de nana en "What are they doing in heaven today?
" , una de las pocas canciones para cantar a coro en el repertorio de la banda. Por supuesto, hay algunos momentos dramáticos, sobre todo en los temas que enmarcan la banda sonora, "Hungry face" y "Wizard motor", y en la ominosa "This Messiah needs watching", con su bajo distorsionado, pero incluso esos temas nunca explotan como lo hicieron álbumes como Hardcore Will Never Die, But You Will (2011) . 

Y eso es algo bueno: si bien Mogwai es conocido por definir el sonido del post-rock, también son muy buenos desafiando las expectativas, algo que Les Revenants logra con una brillantez íntima y discreta.