AEROSMITH Pump (GEFFEN, 1989)

 Con Pump, Aerosmith volvió oficialmente a la cima de su carrera. Lleno de temas rockeros pegadizos como “Young lust”, “The other side” (ambos éxitos menores) y el explosivo “Voodoo medicine Man”, la gran producción de Pump (nuevamente cortesía de Fairburn) y la potente batería de Joey Kramer hacen que estascanciones te muevan. 

La abiertamente comercial “Love in an elevator” (el mayor éxito del álbum) es irresistiblemente pegadiza y encantadoramente descarada, co la mentalidad de Aerosmith de nuevo centrada en el sexo en lugar de en las drogas. De hecho, “Monkey on my back” trata sobre la lucha de la banda por mantenerse limpios (es una lucha diaria). 

En otros temas, “My girl” tiene un ritmo enérgico y “Don't get mad, get even” es un excelente blues pantanoso, fácil de cantar, pero aún mejor es la magnífica “FINE”, que en realidad significa “Jodido, inseguro, neurótico y emocional”, mientras que varios interludios extraños le dan a Pump su propio sabor único e interesante. 

En cuanto a los otros sencillos exitosos, “What it takes” es una balada poderosa excepcional con un gran final desvanecido, mientras que la ganadora del Grammy “Janie's got a gun” es una canción conmovedora sobre el abuso infantil que alcanza una profundidad a la que Aerosmith rara vez aspira, además de ser genial. 

Steven Tyler está en excelente forma vocal en todo momento, mientras que las guitarras de Joe Perry y Brad Whitford proporcionan muchos ganchos, haciendo de Pump fácilmente uno de sus álbunes más potentes y mejores
.

FLEETWOOD MAC Bare trees (Reprise, 1972)

 Podría decirse que este és el primer álbum consistentemente que Fleetwood Mac grabó, Bare Trees de 1972 es también el álbum donde la banda finalmente define su personalidad musical post-blues. Discreto pero menos narcolepticamente suave que el soñoliento Future Games de 1971 , Bare Trees es un álbum de cantautor en el estilo tradicional de principios de los 70, respaldado con la fuerza musical suficiente para evitar sonar como un soft rock débil al estilo de Bread o Cat Stevens . 

Este es el único álbum en el que el cantante y guitarrista Danny Kirwan es la figura dominante, escribiendo cinco canciones frente a las dos de Christine McVie y Bob Welch cada uno. Impresionantemente, los tres compositores logran una pequeña obra maestra en la cara B, "Spare me a little of your love" de McVie suena como un ensayo general para la serie de éxitos que comenzaría a escribir en 1975 , y es su primera canción pop realmente buena. En comparación, las mejores canciones de Kirwan y Welch son hitos de sus carreras. "Dust" de Kirwan combina una melodía suave y fluida con letras melancólicas y resignadas, y un estribillo
memorable. "Sentimental Lady" de Welch fue, por supuesto, su primer éxito en solitario en su versión regrabada de 1977, pero esta toma original es muy superior y una de las grandes canciones pop perdidas de principios de los 70. Con una magnífica melodía vocal, estribillos pegadizos y un impresionante solo de guitarra con trémolo, "Sentimental Lady" tiene una letra quizás algo trillada, pero es una canción sincera y entrañable, y lo mejor que Fleetwood Mac hizo en los años.

 El resto del álbum es menos mágico, pero la instrumental "Sunny side of heaven" y la funky "Danny's chant" impresionan por su uso de arreglos atmosféricos y apuntan a las sutiles pero efectivas decisiones de producción que convertirían a Fleetwood Mac (1975) y Rumours (1977) en algunos de los álbumes más disfrutables de su época. Bare Trees no está a esa altura, pero demuestra que, tras cinco años de falsos comienzos y experimentos fallidos, finalmente estaban en el camino correcto.

ST. ETIENNE Finisterre (MANTRA, 2002)

 ¿Un regreso o una repetición? Independientemente de tu opinión sobre este grupo como fan, es un poco de ambas cosas. Quienes esperaron casi una década a que el grupo volviera a la fórmula desordenada pero magistral de antifórmula de los tres primeros álbumes deberían estar contentos con este. Al igual que So Tough (1993) y Foxbase Alpha (1991) , el flujo del álbum es encantadoramente inconexo y parece estar compuesto de tangentes. 

En ese sentido, Finisterre es un regreso, abandonando los enfoques unificados adoptados en Good Humor (1998) y Sound of Water (2000). El álbum se asemeja a lo que muchos fans de siempre llamarían un regreso descarado: un regreso en lugar de nuevas ideas (por decirlo de alguna manera). El brillante y vibrante instinto dance-pop del grupo rezuma prácticamente en un tercio de estas canciones, aunque ninguna alcanza la altura de su mejor material. 

Si otro tercio del álbum no sonara como si solo pudiera haberse creado tras el resurgimiento del electro  podría haberse publicado en cualquier momento de la segunda mitad de los 90. El resto del álbum, junto con parte del material con influencias electrónicas, explora territorios melancólicos y, en ocasiones, oscuros. De hecho, no hay arreglos de cuerda grandiosos, ni guitarras acústicas delicadamente rasgueadas, ni una sola melodía digna de ser silbada en las últimas cuatro canciones del álbum. 

Aun así, Saint Etienne sigue siendo uno de los mejores grupos
pop de Inglaterra; solo parecen malos cuando se les compara consigo mismos, y este álbum, a pesar de sus defectos, tiene un puñado de momentos capaces de hacerte pensar que son el mejor grupo pop que jamás haya existido.

SUEDE Head music (Nude, 1999)

 Coming Up fue el regreso triunfal que Brett Anderson y compañía esperaban, y fue un disco estupendo, en el que Suede había empezó a alcanzar los límites de las ideas de producción de Ed Buller , además de resultar un tanto superficial. El hecho mismo de que su secuela fuera producida por Steve Osborne , el hombre detrás de los clásicos LP de New Order y Happy Mondays , sugería que estaban volviendo a las oscuras corrientes subterráneas de sus dos primeros discos, pero Head Music es Coming Up, Pt. 2. 

Trabajar con Osborne ha añadió algunos elementos vagos de música electrónica y dance al sonido característico de Suede, pero estos se manifiestan principalmente en forma de sintetizadores analógicos burbujeantes y cajas de ritmos enlatadas de la vieja escuela. En esencia, son solo un adorno, ya que las canciones en sí son extensiones del glamour llamativo de Coming Up . Si bien eso supone una progresión artística, tampoco lo califica como un mal álbum, y nunca sonaron tan espontáneos como aquí. 

La banda nos vacila en el ritmo ridículamente embriagador de "Elephant man". Bien es verdad que es difícil no extrañar a los primeros Suede, la psicodélica "Indian springs" se acerca a capturar la esencia, pero es brillante, no amenazante, y las baladas son bonitas, no majestuosas. Pero incluso en esta encarnación más depurada, nadie hace este tipo de pop basura tan seductoramente como Suede. Nadie puede producir un sencillo tan emocionante como "Electricity", nadie puede crear himnos de sexo y drogas tan electrizantes como "Can't get enough", o suspirar tan atractivamente como "She's in fashion". 

En definitiva, nadie hace que la vulgaridad barata suene tan seductora.