Tras el dance-pop de Love de 1987 , Stray es una de las colecciones de canciones más seguras y diversas de Roddy Frame . A diferencia de los álbumes anteriores de Aztec Camera, no hay un estilo unificador en el disco, y la variedad convierte a Stray en una de las mejores colecciones de Frame.
Desde el pop rock de los sencillos "The crying scene" (lo más cerca que Aztec Camera estuvo de un éxito en Estados Unidos) y "Good morning Britain" (una vibrante colaboración con Mick Jones de The Clash y Big Audio Dynamite ) hasta el jazz elegante y sofisticado al estilo Chet Baker de "Over my head", Frame abarca todo el espectro musical, pero es el cuarteto de canciones que conforma la segunda mitad del álbum el que más impresiona. Estas cuatro canciones, "How it is", "The gentle kind", "Notting Hill Blues" y la tierna canción acústica que cierra el disco, "Song for a friend", forman un ciclo conectado que mezcla folk, soul y pop en proporciones variables.
Comenzando con una denuncia amargamente cínica de la sociedad moderna, las cuatro canciones transitan por la tristeza y la resignación hasta un final esperanzador y dulce. Despojadas de la pretenciosidad que empaña algunas de las letras anteriores de Frame —escritas, para ser justos, cuando aún era adolescente—, las letras de Stray son las primeras que están a la altura del notable sentido melódico de Frame . La producción sencilla y discreta de Frame y Eric Calvi también se aleja de los desafortunados excesos tanto de Love como de su desafortunado predecesor producido por Mark Knopfler , Knife (1984).
Con la excepción del álbum debut de Aztec Camera de 1983, High Land Hard Rain (1983), este es el mejor álbum de Roddy Frame .
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