VIETNAM (BFE, 2017)

Este és el disco de debut de los Joy Division de Nueva Zelanda de 1985 reeditado por la discográfica valenciana B.F.E. en 2017, un disco que estaba absolutamente descatalogado de una banda prácticamente desconocida por aquí.

Aqui va un extracto de una entrevista en VICE con el bajista del grupo Adrian Workman en 2017 a propósito de esta reedición...

Se ha hablado mucho de la escena Flying Nun de Dunedin, pero ¿cómo era la escena de Wellington en aquella época? ¿Había mucho punk o post-punk? 

Cuando nos formamos en 1982, la escena punk local ya había experimentado un cambio significativo con respecto a las raíces de 1977. Había más diversidad emergente y el post-punk se estaba dando a conocer. Ahí es donde encajamos. Los pubs aún se resistían a contratar bandas, así que muchos conciertos se celebraban en locales alternativos como centros comunitarios. Era una escena vibrante, pero también muy volátil. Los conciertos a menudo se veían empañados por la violencia debido a la concentración de diferentes facciones de la comunidad punk en un mismo lugar. Las bandas se apoyaban mutuamente, compartiendo equipo y promocionando conciertos colectivamente.

¿Cuánta influencia tuvo Joy Division en la banda?

Nunca trazamos un rumbo musical específico con mucha profundidad. Sí escuché a Joy Division y creo que Shane también. Como bajista, me influyeron mucho Peter Hook de Joy Division y Simon Gallop de The Cure. El uso de efectos y la forma en que contribuyeron melódicamente a la música fue una revelación. En cuanto a las letras, ambas bandas también me conmovieron; capturaron la pesadez y la desesperación de la época. Tomé una cerveza muy oportuna y charlé de política (entre otras cosas) con Robert Smith después de un concierto de The Cure en Wellington en 1984. Después de ese encuentro, los paralelismos entre la Nueva Zelanda de Robert Muldoon y la Gran Bretaña de Thatcher y su influencia en la música cobraron sentido.

El álbum se lanzó unos años después de "Sunday Bloody Sunday" de U2. ¿Influyó su pop con tintes políticos en su sonido?

Sí, diría que probablemente nos influyó U2 de alguna manera. Nueva Zelanda captaba rápidamente las nuevas bandas y siempre estaban destinadas a ser algo especial. Recuerdo escuchar a Boy  en 1980 y quedar alucinado con la producción de Steve Lillywhite. Vi a U2 en Wellington en 1984 y sigue siendo uno de mis cinco conciertos favoritos. Estaban genial, y esto fue antes de los secuenciadores y las tonterías que introdujeron después. 

¿Te mudaste a Sídney un mes después del lanzamiento del EP? ¿Por qué? 

A finales de 1984, yo estaba prácticamente de camino a mi salida. Había muchos asuntos pendientes para mí y lo estaba pasando muy mal. Pete y yo negociamos que me quedaría un poco más para grabar algo. Él se fue y, sorprendentemente, consiguió una subvención del Consejo de las Artes que nos permitió financiar la grabación y cerrar el contrato con Jayrem. Vietnam no volvió a tocar después del lanzamiento del EP. Todavía no me siento del todo cómodo con mi decisión de dejar la banda en ese momento, pero hubo otros factores en juego.

¿Cuándo notaste por primera vez el interés en internet por la banda? 

Hace unos cinco años, alguien publicó el video de "Victory" en YouTube, y poco después, Frankie Teardrop, un bloguero neoyorquino, reseñó el EP en su sitio web. Se empezaron a usar frases como "clásico neozelandés perdido" y se le atribuyó un aire enigmático a la banda debido a nuestra falta de presencia en la web. Empecé una relación con Frankie y nos hemos hecho buenos amigos. Le envié una copia impecable del EP el año pasado por Navidad y ahora pincha "Victory" con frecuencia cuando pincha en los clubes alternativos de Nueva York.

BRUCE SPRINGSTEEN Born in the U.S.A. (COLUMBIA, 1984)

 Publicado en 1984, este disco se convirtió en un fenómeno comercial. Vendió más de 30 millones de copias y posicionando siete sencillos en el top 10 de Billboard, a pesar de albergar letras de profundo calado crítico. Grabado en los estudios Hit Factory de Nueva York entre enero de 1982 y marzo de 1984, Born in the U.S.A. significó el regreso de Springsteen a un sonido de rock más expansivo, tras la publicación de Nebraska (1983), un álbum de corte intimista y folk.

Sin embargo, el nuevo trabajo mantuvo la carga lírica de su predecesor, incluyendo letras que abordaban el pesimismo y el aislamiento. El ejemplo más emblemático es la canción que da título al álbum, Born in the U.S.A. A menudo fue interpretada erróneamente como un himno patriótico, cuando en realidad contiene una dura crítica a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. Y, en particular, al trato que recibieron los veteranos de dicho conflicto.

En comparación con trabajos anteriores como Born to Run (1975), el álbum incorporó un sonido más comercial. Estuvo marcado por el uso de sintetizadores, lo que contribuyó a expandir su creciente popularidad. Varias de las canciones del álbum, incluyendo la homónima, "Cover me" y "I'm on fire", ya estaban en desarrollo durante las sesiones de Nebraska, a última hora entró la crucial y exitosa "Dancing in the dark".

Otra canción que estuvo a punto de quedar fuera fue "No surrender". Springsteen dudaba de su inclusión porque sentía que "no siempre te mantienes y triunfas todo el tiempo en vida"

Born in the U.S.A. fue el álbum más vendido de 1985 en los Estados Unidos y el trabajo más exitoso comercialmente de Springsteen. Además, ostenta el hito de haber sido el primer disco compacto manufacturado en los Estados Unidos, cuando CBS inauguró su planta en Indiana en septiembre de 1984.

THE SMITHS Louder than bombs (Rough Trade, 1987)

 Esto és una recopilación de sencillos, caras B, temas de álbumes y sesiones de la BBC, recopilada para el mercado estadounidense, Louder Than Bombs es una colección excesivamente larga y desenfocada que, sin embargo, presume de una gran cantidad de material brillante. 

Dado que Hatful of Hollow (1984) no estaba disponible en Estados Unidos en el momento del lanzamiento de Louder Than Bombs, esta recopilación contiene grandes fragmentos de ese álbum, así como varios cortes de The Smiths (1984), lo que hace que el disco resulte un poco redundante para la mayoría de los fans de The Smiths. 

Además, Louder Than Bombs contiene algunos de los peores materiales que el grupo jamás grabó, incluyendo el para mí insulso instrumental "Oscillate wildly" y una versión de "Golden light" de Twinkle . 

Excluyendo todo este material, el resto del disco es brillante. Los sencillos "Shakespeare's sister", "Panic", "Ask", "Shoplifters of the world unite" y "Sheila take a bow" son definitivos, al igual que los elegíacos "Unloveable", "Asleep", "Stretch out and wait" y la soberbia "Half a person", todos ellos indisponibles en ningún otro sitio (excepto la versión británica de Louder Than Bombs,el  The World Won't Listen de 1987 ). Además, el pop burlón y vibrante de "You just haven't earned it yet, baby" y el peculiar diario de viaje que es "Is it really so strange?" son otras dos canciones esenciales que no se encuentran en ningún otro sitio. 

Aunque The World Won't Listen (1987) es una colección más concisa, Louder Than Bombs es una compra obligada para cualquier fan de los Smiths.

COME Gently down the stream (MATADOR, 1998)

 La música de Come siempre ha sido un poco de dificil escucha, pero cuando entras en ella la recompensa és inmediata. En ningun disco es esto más cierto que en su cuarto álbum. 

Aunque es un álbum largo y oscuro, podría decirse que es el más accesible, ya que la rabia que fluía a lo largo de Don't Ask Don't Tell y Near Life Experience (1994) se ha convertido en una amargura resignada, y eso significa que no hay tantos asaltos sónicos. En cambio, las guitarras se entrelazan perfectamente, creando láminas de sonido catárticas, a veces atonales, a veces blues. 

Del mismo modo, las canciones individuales de Thalia Zedek y Chris Brokaw se entrelazan a la perfección a lo largo del álbum, lo que convierte a este disco en el más trabajado de Come hasta la fecha. No es tan vigoroso e inmediato como Don't Ask Don't Tell , pero vale la pena el esfuerzo al escuchar la música ambiciosa y difícil de Come.

Las canciones son una mezcla entre la conducción, los entrenamientos rítmicos y las tendencias más melódicas. Hay un equilibrio casi perfecto entre el blues y el rock. El tema "Saints around my neck" se superpone a ambas categorías y resulta extrañamente inspirador a pesar de su mensaje sombrío. Si bien hay canciones densas y pesadas, también hay muchos momentos verdaderamente memorables con melodías desgarradoras e impresionantes, un ejemplo de esto es "The fade-outs", una canción que une el rock disonante con un
himno. 

"A Jam Blues" complementa la canción anterior: es un ejemplo perfecto del sonido blues saturado y fangoso en el que Come se especializa. Quizás la canción más densa del álbum. "The former model" es una interesante desviación del resto del álbum, un melancólico arreglo de cuerdas y piano, sirve como una especie de descanso antes de continuar con la segunda canción más larga del álbum, "March".