MICHAEL McDERMOTT 620 W. Surf (Giant, 1991)

 El tono vocal profundo y gutural de Michael McDermott recuerda a Bruce Springsteen , y en algunos lugares incluso suena como si intentara imitar al Boss . Si bien su álbum debut, 620 W. Surf, no iguala a Springsteen en madurez y profundidad compositiva, sí demuestra ser una promesa considerable.

 El rock acústico de McDermott, que emplea grandes dosis de armónica, órgano y piano (incluida la actuación de otro famoso Bruce, Hornsby ), produce algunas melodías memorables. 

El sencillo "A wall I must climb", es un trallazo. Las letras introspectivas de McDermott se centran en temas espirituales, específicamente en la lucha con la fe en medio de las dificultades de la vida. A veces, pueden ser bastante perspicaces. Se ven realzadas por la producción escasa de Don Gehman , que da la sensación de estar en una de las actuaciones de McDermott en un café de Chicago.

En "Death in the autumn a
ir", Gehman incluso incluye algunos aplausos del público. Los arreglos a lo largo del disco son muy efectivos y, en general, se ven realzados por la apasionada voz de McDermott, aunque sus ocasionales excesos vocales pueden resultar irritantes e interferir con el tono introspectivo de sus canciones. 620 W. Surf sentó las bases sólidas sobre las que McDermott construiría álbumes posteriores.

TEQUILA Matricula de honor (Zafiro, 1979)

Reseña extraida de laFonoteca...

El disco comienza calentito con “Rock and roll en la plaza del pueblo”, un hit inmediato que se conserva muy bien pese al tiempo transcurrido y una premonición convertida en realidad… “la gente alucinada espera a que comience el show”. Riffs explosivos y teclados cargados de adrenalina secundan a la perfección los juegos vocales de la banda. Estos esquemas se mantienen en “Necesito un trago”, número uno de Los 40 el 27 de mayo del 78.

En “Las vías del ferrocarril” -una composición de Norberto Napolitano- se acercan al country y los ritmos sureños dirigen la acción. Tras la irregular “Nena, que bien te ves” -un medio tiempo azucarado prescindible que desentona con el resto de cortes del disco- llega “Buscando problemas”, de nuevo rock acelerado con guitarras incendiarias.

El cancionero argentino además de en “Las vías del ferrocarril” aparece en “El ahorcado”, compuesta por Sergio Makaroff. El nivel decae hacia el final del disco, la instrumental “Vacaciones en Copacabana” aguanta el tipo sin más, “Abre el día” busca el intimismo y la elegancia y la encuentra pero se pierde en los largos desarrollos instrumentales e “Israel” trae la intensidad y la energía pero hace que el disco en su conjunto pierda cohesión con esos pasajes próximos al rock progresivo.

El debut de Tequila alcanza el éxito inmediatamente. Este disco es realmente el culpable del despegue de la banda y de la génesis del fenómeno fans moderno en el mundo del rock nacional. Hasta este momento este aspecto estaba reservado para solistas melódicos y formaciones como Los Pecos. Tequila en ese sentido fueron el primer gran grupo de rock de nuestra historia moderna, ellos ayudaron a sacar al rock del ambiente underground y pusieron sobre aviso a las discográficas de que tras él había un filón que podían rentabilizar económicamente.

THE RUMBLE STRIPS Girls and weather (ISLAND, 2007)

 Los Rumble Strips no se arriesgan con Girls and Weather, pero es porque no lo necesitan. Si el tono divertido, inocente y refrescantemente ligero del cuarteto de Devon, por no mencionar su renuncia a las guitarras en favor de los instrumentos de viento, no es suficiente para que su álbum debut destaque, su maestría musical y sus letras irónicas sin duda lo son. 

Se necesitan varias escuchas para percibir su destreza técnica, porque es muy fácil dejarse llevar por la diversión el la que están viviendo. No hay preámbulos para la fiesta: Girls and Weather arranca con un ritmo desenfrenado con "No soul", una canción que suena un poco como los Kaiser Chiefs reemplazando los sintetizadores por una sección de metales deliberadamente excéntrica. Le sigue inmediatamente "Alarm clock", que cuenta la historia de un joven holgazán mediante una melodía contagiosa, un estribillo para cantar a coro y una alegre autocrítica. Melodías alegres, acompañadas de letras agridulces, son un tema recurrente en todo el álbum, pero es una fórmula que les funciona bien, especialmente cuando se burlan de las fantasías al estilo Walter Mitty del ciudadano medio.

 El mejor ejemplo de esto en el álbum es "Motorcycle", una versión desenfrenada de la "canción de coches y chicas" que alterna entre la realidad mundana de una moto de 10 velocidades y la fantasía alegre de un imán para chicas motorizado. Hay momentos en que el vértigo de la banda resulta un poco abrumador (la repetición del estribillo en "Clouds" pasa rápidamente de entrañable a molesta), pero al final es una queja menor. Girls and Weather no pierde fuerza ni encanto en todo momento; es un álbum para adultos que buscan una excusa para volver a comportarse como niños.

LEÑO Corre, corre (Chapa, 1982)

 Mundial del naranjito, vuelco electoral -primera victoria socialista en democracia desbancando a Leopoldo Calvo Sotelo- precedido del Tejerazo un año antes, en estas Leño cogen sus petates y se marchan a Londres en busca de un sonido en estudio que por fin les haga justicia.

Nos encontramos ante un sonido contundente y con una ecualización muy acertada que termina resultando ser el disco que mejor suena de la banda, no sólo por sus temas sino también por el arreglo de los mismos. Composiciones como “La Fina” –blues-rock de barra de bar polvorienta- o “¡Que tire la toalla!” -prohibida en las principales emisoras de radio porque la letra contenía una crítica política demasiado ácida para la época- demuestran que tienen los engranajes más lubricados que nunca. Vuelven a sonar como en su primer disco de estudio y sin teclados; sólo tres, ni más ni menos, rock en estado puro sin ningún tipo de adorno innecesario.

Para este trabajo a

Leño le sentó muy bien el cambio de productor. El viaje fuera de las fronteras nacionales se amortiza con la primera escucha, aunque la opinión de la banda es bien distinta. Piensan que hubiesen grabado el mismo disco con la misma calidad sin salir de España, siempre que estuviesen en las manos de Carlos Narea. A pesar de no conseguir la repercusión internacional que pretendían -la revista Kerrang les dedica un mala crítica-, se muestran satisfechos con el trabajo realizado por primera vez en su historia.

LA BUENA VIDA Album (SINNAMON, 2003)

 Aqui dejo la crítica que hizo del disco Fernando Navarro para IndyRock...

Tras cerrar su primera etapa como banda con el excelente `Hallelujah´ (y su apostilla `Harmónica´), La Buena Vida afrontan la continuación a su carrera casi como un nuevo principio (nuevo sello, Sinnamon Records, y un título inequívoco `Álbum´) con una obra paradójicamente continuista que contiene algunos de los más hermosos momentos que han grabado nunca los donostiarras. 

Obra sobre las formas del amor, sobre las disfunciones emocionales de una pareja, sobre campos, ciudades cubiertas por la nieve y luego por el sol, `Álbum´ cuenta en breves retazos, como hojas desprendidas de un árbol grande y viejo, los recuerdos de una pareja que se distancia y que narra su historia desde la distancia, perdidos cada uno en algún lugar, alejados de cuanto conocen, ignorantes del devenir de la existencia del otro. Obra de iniciación sobre la aceptación (o no) de los desastres, La Buena Vida convertidos ya (casi como Truffaut) en los cronistas definitivos del amor, los más verosímiles y sin duda los más conmovedores, han grabado una obra sobre pequeñas renuncias y sacrificios (`Lo que dicte el corazón´ o `Nada debería fallar´ insisten en ello) sobre la idealización del dolor y el autoengaño (`Un Actor Mejicano´, `Deja las Tiendas Desiertas´) donde la belleza siempre acaba por sorprender, apareciendo en cualquier recodo, en las curvas (los sofisticados arreglos de `Aún te puedo ver´, el adictivo increscendo de `hh:mm:ss´) que roza la tragedia (esa pequeña maravilla en forma de huida, sobrecogedora e intensa que se llama `Rumbo a...´, para mí, la canción del disco y aspirante a canción del año) para culminar con la maravillosa `Los planetas´, canción de múltiples lecturas en la que sobresale una estupenda idea final: entre los planetas, las constelaciones, entre el vértigo del cosmos, aún ahí, queda espacio para nuevos comienzos, para historias, para los sentimientos puros. El amor cabe en el universo, vienen a decir.

BILLY BRAGG Don't try this at home (Elektra, 1991)

 Heredero directo de la consecuencias del thatcherismo y de la que significaba el White Riot de The Clash. Bragg entra en los noventa con ganas de hacer un disco de banda, algo que iba haciendo poco a poco, introdujendo cada vez más instrumentos y colaboraciones. No quería ser el típico cantautor con guitarra al ristre y este trabajo da fé de ello. A Johnny Marr que produce dos temas del disco se le unen gente como Peter Buck y Michael Stipe de REM además de Danny y la habitual Kirsty MacColl. Entre todos se marcan un gran trabajo en el que brillan también versiones de Gregg Trooper, Sid Griffin o Fred Neil.

Aquí hay temas insuperables como "You woke up my neighbourhood" compuesta a medias con Buck y con Michael Stipe haciendo coros, la política "Rumours of a war" o la tierna "Mother of the bride" con la mandolina otra vez de Peter Buck. Pero también hay espacio para ese humno power pop que és "Sexuality" o la energética "Accident waiting to happen".

Demasiado se olvidan de este trabajo cuando se habla de las grandes obras de Billy Bragg aunque para mí és uno de sus puntales al lado de otro gran y olvidado disco como fué William Bloke (1996).