BLACK BOX RECORDER England made me (Chrysalis, 1998)

Con la suave mezcla de guitarra acústica-eléctrica, los ritmos de batería metronómicos y las encantadoras voces de Sarah Nixey, England Made Me no parece un comentario sarcastico para nada, sino más bien  optimista, poco pop. Black Box Recorder critica duramente la vida en Inglaterra, la sosa y aburrida mundanidad de la vida diaria, así como el viejo mundo político, y su álbum debut toca temas que van desde el sexo adolescente y las madres solteras hasta la vida familiar represiva y el intercambio de esposas. Tales temas son aparentemente imposibles de tejer en la música pop escuchable, pero las canciones que los multi-instrumentistas Luke Haines y John Moore escriben están limpiamente estilizadas de una manera que oculta las vidas en bruto de sus personajes, pero también son reflejo de la internalización de tal realidad implacable. 

Las apariencias externas a menudo desmienten la realidad, el malestar persistente. Mientras que uno esperaría que una canción llamada "Girl singing in the wreckage" fuera malévola, es en cambio dulcemente afectiva, pero también reflexiva, haciendo que suene menos cínica consciente de la inconsistencia en la que existe. 

Black Box Recorder aparentemente se acercan a sus temas sin prejuicios; sin embargo, no rehuye el cinismo. Muchas de las canciones de England Made Me son, al menos líricamente, severas y desnudas reminiscencias de una existencia sin sangre. La canción del título es un lamento fúnebre, y canciones como "It’s only the end of the world" y "Hate Sunday" son canciones tristes y sombrías que son capaces de amargarte el dia.

CAFE TACVBA Re (wea, 1994)

Re, el segundo trabajo discográfico de Café Tacuba, álbum emblema de la agrupación mexicana, y uno de los discos claves en la historia del rock en español o rock latino. Es importante recalcar que la acogida que Café Tacuba tuvo gracias a su primer trabajo los llevó a salir de gira por varios lugares de México, lo cual les dio a sus integrantes una nueva visión de lo que era México, en aspectos sociales y artísticos, algo que se ve reflejado en Re.

Para este trabajo, se volvieron a juntar con Gustavo Santaolalla y Anibal Kerpel, personajes claves en la historia del rock en español, quienes habían trabajado en la producción de su primer disco. El resultado es un disco único, multisonoro y multitemático, un trabajo que muestra que un artista puede explorar diferentes atmosferas sin necesidad de estar atados a un género que los pueda llevar a la repetición y el cliché. 

El humor y la ironía sigue estando presente, como sucede en canciones como "La ingrata", uno de los grandes éxitos de este disco, o "El borrego" una canción que se mofa de la falta de identidad de algunos individuos. También están presentes los temas sociales y ecológicos como sucede en "Trópico de Cáncer" o en "La Negrita". Está la crítica a preferir lo extranjero que lo nacional como sucede en "El fin de la infancia", o la balada alegre a ritmo de banda mexicana como se plasma en "Las flores", o la visión de que todo se repite una y otra vez como se narra en "El ciclón".

Experimentos? El tándem que forman "Pez" y "Verde". Primero la balada de Joselo y Meme que es cantada por el tecladista y responsable de la caja de ritmos (como dato, Café Tacvba no usó baterista hasta el disco Cuatro caminos de 2003), que narra el tránsito de un pez hasta una bolsa para cambiar de velocidad y sumergirse en la introspectiva y oscura "Verde", como corresponde, bajo las leyes físicas y biológicas del agua.

THE NEW PORNOGRAPHERS Whiteout conditions (Concord, 2017)

 La ausencia de dos miembros originales como el batería Kurt Dahle y, especialmente, el compositor, vocalista y guitarrista Dan Bejar (Destroyer) en Whiteout Conditions podría haber hecho mella en el supergrupo New Pornographers. Afortunadamente, en este séptimo álbum hacen valer su condición y demuestran que la suma de talentos de AC Newman, Neko Case, Kathryn Calder, John Collins y demás se sirven para armar un disco notable a todos los niveles. El séptimo álbum de los canadienses va sobrado de buenas canciones, obviamente encabezadas por los singles "High ticket attractions" y ‘This is the world of theatre"  y mantiene la cara muy alta, a la par del último disco con Bejar, el también notable Brill Bruisers (2014).

Pero, como decíamos, van sobrados: desde la impetuosa apertura con "Play money" y "Whiteout conditions" hasta el vibrante –aunque levemente más tibio– cierre de "Clockwise" y "Avalanche Valley", pocos peros se pueden poner al power pop de "Darling shade" y "Colosseums", a la fantasía fleetwoodmac-iana de "We’ve been here before" o a los intrincados juegos vocales, marca de la casa, de "Second sleep". No hay sorpresas –tampoco lo es que algún corte, como "Juke", quede algo por debajo del nivel del resto del disco, suele ocurrir en casi todos sus discos– en Whiteout Conditions y, en el caso de New Pornographers, eso es una noticia fantástica. Y, teniendo en cuenta sus casi dos décadas de trabajo intachable, casi un milagro de la música contemporánea.

LLOYD COLE AND THE COMMOTIONS Mainstream ( Polydor, 1987)

 El tercer álbum de Lloyd Cole con The Commotions es un excelente conjunto de diez melodías melódicas, de combustión lenta, madura melancolía y anhelo. Cole siempre ha sido el músico escritores y este álbum, como la mayoría de los suyos, está lleno de alusiones literarias. Canciones como "My bag", "From the hip", "Big snake", "Sean Penn blues" y, sí, la majestuosa "Hey Rusty", me han acompañado durante décadas. Profundo, sí, ocasionalmente algo oscuro pero también hermoso en general, notablemente atemporal.

El sonido es más rico y mucho más variado que en sus 2 predecesores, aunque a menudo se asocia a Lloyd Cole con el rock clásico, es interesante saber que sus influencias también son más diversas que las obvias raíces de VU, T-Rex y Bowie clásico por las que obviamente está influenciado.

 Escúchalo una y otra vez y deja que se hunda en tu ser.

THE SMITHS The world won't listen (ROUGH TRADE, 1987)

Algunos discos de éxitos se vuelven tan famosos que mucha gente son los que prefiere. Y bueno, pues esa es la finalidad de una compilación, tener acceso directo a un resumen de lo mejor o más conocido. Es lo que le sucede a The World Won´t Listen, a 36 años de su estreno. La producción discográfica de The Smiths ya sabemos que no es muy prolífica en sí, su historia fue corta y tampoco fue música que circulara tan libremente como la de otros grupos más comerciales. Aunque solo era cuestión de buscar, como con el resto de la buena música. El nicho de admiración por este cuarteto británico es considerable y no se limita a la generación que los vio nacer, pues al día de hoy continúan generando adeptos.

El grupo grabó 4 discos de estudio, iniciando en 1984 y terminando en 1987. Y durante el mismo periodo, se dieron a conocer 3 recopilaciones de éxitos. Para muchos seguidores, estos son tan importantes como los de música inédita debido a la inclusión de algunas joyas, como los Lados B de sus sencillos. Fue 1987 un gran año para The Smiths y sus fans, pues no solo pudieron disfrutar de dos discos recopilación, sino también de su último disco , Strangeways, Here We Come.

El público británico fue el destinatario de The World Won´t Listen, que salió a la venta el 23 de febrero de 1987. Por su parte, el continente americano pudo disfrutar de otra recopilación, Louder Than Bombs, el 30 de marzo del mismo año. Sin embargo, el contenido entre uno y otro es distinto. Tanto Louder Than Bombs como The World Won´t Listen, contienen tracks que no se encuentran en el otro. Y otra historia era la de las versiones físicas. El disco de vinilo solía contener menos música que los cassettes, como sucede en The World, pues la versión en cinta incluía una canción más que el disco. Además, el orden entre uno y otro podía variar, debido a que el cassette debe equilibrar su contenido en ambos lados. Cuando el disco termina de tocar, simplemente se para; con el cassette, este sigue corriendo hasta que llega al final de la cinta, lo cual no era muy cómodo para el aficionado.

Destacar canciones és complicado por lo que yo me quedo con una exclusiva de este disco y que es una de mis preferidas de una banda a la que adoro, "Half a person".