STEVE WYNN Fluorescent (BRAKE OUT, 1993)

De Steve Wynn me gustan, lo confieso, hasta los andares. Los discos de los Dream Syndicate, su carrera en solitario, aventuras como la de Gutterball. 

Aquí encontramos temas con leves influjos country como "Open the door", folk nocturno y reflexivo como la bella "Follow me" o fundidos entre el folk y el pop que dan lugar a un tema tan delicioso como "Carelessly" donde arranca una armónica que no parecía invitada a la fiesta, pero que termina triunfando.

También hay instantes para oscuridades y brumas de cabaret de mala nota, como se nos muestra en la excelente "Layer by layer" donde la esencia del Reed más poético se ve acariciada por la cobertura vocal que nos regala Victoria Williams. Enraizadas coplas asentadas en la tradición juglar americana, y en la sensibilidad acústica y vocal que se desprende de "That's why I wear black".

Otros momentos nos resultan más familiares, como la velvetiana "Colision course"; o un tema que sí se revuelca en el rock y en la electricidad de las seis cuerdas, "Look both ways" es una inofensiva gamberrada compuesta por Wynn junto a los ex- Green On Red Chuck Prophet y Chris Cacavas,

Aunque es probable que el punto final de Fluorescent sea el momento que más me emociona, gracias a las coordenadas underground y asfálticas que desprende la melancólica "Never ending rain" y su delicada mezcla de guitarra y piano.

RED HOUSE PAINTERS (4ad, 1993)

 Segundo disco de la banda de San Francisco y nuevo ejemplo de como quedar absolutamente cautivado. La música de los Red House Painters realmente vale la pena, tiene algo especial y distintivo, algo que te atrapa y que nunca escuché en otra banda, quizás al nivel de American Music Club. Eso sí, por su carácter sombrío e introspectivo no es para cualquiera, como tampoco es para poner en cualquier momento. Estan avisados.

El disco es muy largo (¡76 minutos!) y seún que dia se te hace difícil disfrutarlo de principio a fin. Aún así, está claro que sigue siendo un disco sobresaliente. Un trabajo que crece a cada escucha.

.Destacaría las canciones  "Katy Song" y a inicial "Grace Cathedral Park" como los mejores temas, ambos impresionantes, tremendos. Igual que vmuchas otras como "Things mean a lot", "Strawberry Hill", "Mistress" o la imprescindible "New Jersey" por ejemplo, desde luego el disco no tiene desperdicio, que quede claro.

Red House Painters (también conocido como Rollercoaster  es un disco especial, apropiado solo para ciertas ocasiones. Noches solitarias con lluvia en el alféizar y un vaso de whisky en la mano, con las luces apagadas y un leño en el fuego, es cuando realmente se disfruta de el.
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JEFF BUCKLEY Grace (COLUMBIA, 1994)

Fué el 23 de agosto de 1994, cuando salió Grace, el primer y único álbum de estudio de Jeff Buckley lanzado durante su vida, cuando el rumor se volvió ensordecedor. En medio de la era del grunge, y solo cuatro meses después de la muerte de Kurt Cobain, Buckley llegó como un cantante de rock alternativo que no sonaba en nada a sus contemporáneos. Sin gruñido. Sin ladrar. Ningún aullido de dolor salió del fondo del intestino. Todo fue mucho más dulce que eso.

Es difícil imaginar el mundo de los cantautores contemporáneos sin la influencia de Jeff Buckley. De hecho, es difícil imaginar a Radiohead en su forma actual sin las inquietantes y conmovedoras composiciones

de Grace y su argumento de que el rock moderno no tiene por qué ser simplemente otro repaso de la dinámica post-Nirvana. La voz de Buckley, si no tan temerariamente expresiva como la de su padre, ciertamente tan abiertamente seductora, se eleva angelicalmente. Gary Lucas (ex-Captain Beefheart) proporciona guitarra adicional y co-escribe dos de las mejores canciones: "Mojo Pin", una transfiguración épica de Debussy con la grandeza celestial de Led Zeppelin, y la canción principal.

Incluso cuando la visión de Buckley parece incapaz de disfrazarse, sus reinterpretaciones de "Lilac wine" de Nina Simone, "Corpus Christi Carol" de Benjamin Britten y, especialmente, "Hallelujah" de Leonard Cohen, profundamente  parecen definitivas. Grace termina de manera enigmática pero perfecta con "Dream Brother", un epitafio tan bueno como cualquier otro para un artista que claramente tenia asuntos pendientes en este mundo. Hubiera sido bueno ver a dónde habría llegado Buckley, pero Grace continuará alentando a los románticos de medianoche mientras esté al alcance del oído. Obra Maestra absoluta!

BILLY BRAGG & JOE HENRY Shine a light (Cooking Vinyl, 2016)

Admiro a Billy Bragg desde los años ochenta: su buen discurso político pero no exento de diversión; su fanatismo por The Clash, su pasión por The Smiths o su socialismo del corazón siempre han tenido algo especial para mí.  A Joe Henry le conozco hace menos tiempo, pero todos sus discos han sido de notable para arriba. En este disco se unen para grabar acústicos temas tradicionales con el ferrocarril como tema en sus letras. ¿Podía salir algo malo? Claro que no. Su sonoridad desnuda y acústica, su espontaneidad, su frescura y, sobre todo, sus magníficas canciones hacen de él algo único. 

Inmortales canciones que comienzan con esa animada "Rock Island line" que hiciera Leadbelly en unión con el musicólogo John Lomax. Siguen con una preciosidad más relajada, más Joe Henry, y menos conocida como "The L&N don't stop here anymore". Regresan de nuevo a Leadbelly y a la Creedence con ese pegadizo clásico que es "The midnight special". Viajan como polizones con Hank Williams en su "Lonesome whistle" y suben al tren  en "El Emperador del Norte" para cantar temas de la Carter Family o ese clásico que inmortalizó Jimmie Rodgers llamado "John Henry", que a pesar del nombre del título, el espíritu es puro Billy Bragg. Emocionan con el  folk blues "KC Moan" de la Memphis Jug Band y viajan hasta el siglo XIX con una maravilla lenta como "In the pines" en la que también meten algún verso de Leadbelly. 

No podía faltar una favorita de Woody Guthrie como esa mágica y lenta "Hobo's lullaby". Acaban con el tema más moderno, un emocionante "Early morning rain", del infravalorado Gordon Lightfoot (desapareciso esta misma semana)
que la grabó en su disco de debut. ¡Sólo necesitaron cuatro días para registrar esta maravilla! ¡Nosotros podemos degustar estas canciones para siempre en un humilde disco, pero al mismo tiempo lleno de grandeza!

ROBBIE WILLIAMS Intensive care (Chrysalis, 2005)

El álbum grabó exclusivamente en Los Angeles, en la habitación de Williams en lo alto de las colinas de Hollywood, y contiene un total de 12 canciones. Coescrito junto a Stephen Duffy en el transcurso de 24 meses en los que ambos tuvieron mucho cuidado en el apartado lírico. La pareja de autores experimentaron a tope, creando canciones con sonidos de lo más diverso, que sonaban como Gang Of Four, Bloc Party y Kraftwerk, antes de llegar finalmente a un estilo con el que se sentían verdaderamente cómodos.

"Líricamente, en cuanto a las letras, este es el mejor álbum que he compuesto", declara Robbie, "aunque siempre digo eso con cualquier disco que saco. Pero creo que esta vez lo siento de verdad. De cualquier forma, estoy muy contento con este disco, y muy contento con la forma en que resultó con Stephen [Duffy]. Me ha dado también toda una nueva perspectiva sobre el futuro".

Robbie Williams asegura que el álbum se inspira en parte en el clásico de Human League, Louise, que trata sobre un hombre que encuentra a su antigua novia en una parada de autobús y percibe que todavía siente algo fuerte por ella. El cantante ha señalado que ese tema es uno de sus favoritos de la historia y que canciones del álbum como "Ghosts" y "Spread your wings"
versan sobre temáticas similares.