THE DRUMS Summertime (27 Records, 2009)

Summertime se publicó en febrero de 2009 en España, el primer EP de The Drums, que tanto dio que hablar en Reino Unido. Lideradas por "Let’s go surfing", las siete canciones aquí contenidas justifican que el grupo de Brooklyn giraran por Reino Unido con la presencia entre el público de tres Smiths diferentes en distintas ciudades.

Varios detalles libran de catalogar a The Drums como la nueva imitación de los Smiths. No extraña que Johnny Marr y Morrissey encuentren en las composiciones de Jonathan Pierce cierto parecido con "This charming man", pero también seduce su inclinación más descarada hacia las guitarras y ambientaciones a lo años 50 ("Down by the water"), palmas y guiños a Phil Spector incluidos; o hacia otros géneros. ¿No son los teclados de "Submarine" un poco M83? ¿O los de "Saddest Summer" un poco synthpop?

En medio de sus canciones sobre desamor, desconsuelo y otros desastres, se les ha ocurrido contar con la voz invitada de Julia Burkhart para establecer un diálogo chico-chica en "Don’t be a jerk, Johnny"; aunque quizá sea "Make you mine"

la que mejor refleje el patetismo encantador de The Drums: «No sé qué hacer cuando te veo de la mano de otro, no sé qué decir porque siempre que abro la boca digo algo tan estúpido…».

BILL CALLAHAN Gold record (Drag City, 2020)

Bill Callahan sigue esculpiendo su particular leyenda a fuego lento, siempre en los márgenes de la gran industria pero con la indiscutible solvencia del songwriter que aspira a forjar su gran novela americana a base de nuevos capítulos y que en su caso se materializan en discos. Es el caso de este álbum de oro, séptimo en solitario tras la singladura de Smog: diez canciones austeras, subrayadas por una desnudez que abunda en esa sensación de trabajo hecho a mata caballo, registrando la naturalidad de las ideas recién paridas.

El resultado no deja de ser bastante más monocromo que el de Sheperd In A Sheepskin Vest (2019), rítmicamente menos jugoso, también menos cálido (a veces suena como el reverso risueño de Apocalypse (2011), pero manteniendo intactas las mejores señas de identidad de su lenguaje: su habilidad para lograr que unos arreglos mínimos sean los justos, que nada sobre ni tampoco falte – la trompeta en “Pigeons” o “Cowboy” o el sintetizador que apuntala “Another song” se suceden como oportunas pinceladas – , la narratividad impuesta por su secular voz de barítono, siempre expidiendo una gravedad cada vez más socarrona, y esa depuración de estilo que en los últimos tiempos se acolcha líricamente en la serenidad doméstica de sus días como marido y padre de familia en Austin. La que le lleva a dedicar una canción completa a describirnos cómo es un desayuno cualquiera junto a su señora esposa “Breakfast”, a recomendarnos la bendita conveniencia de la vida en el campo “Let’s Move To The Country”, a recordarnos que Ry Cooder es un francotirador a quien es de ley llamar de usted “Ry Cooder” o a delegar en Johnny Cash y en Leonard Cohen – a quienes cita al principio y final, respectivamente, de “Pigeons

”: es este otro trabajo con abundante name dropping – para pulir su “Famous blue raincoat” particular.

THE LEMONHEADS Come on feel (Atlantic, 1993)

Come On Feel es el sexto álbum de estudio de la banda estadounidense de rock alternativo The Lemonheads . Fue lanzado el 12 de octubre de 1993. Producida por The Robb Brothers, la formación de la banda estaba formada por Evan Dando (voz principal, guitarra), Nic Dalton (bajo) y David Ryan (batería), junto con Juliana Hatfield haciendo coros en varias pistas. El álbum fue escrito por Dando y Tom Morgan . Tras el éxito de su álbum anterior, It's a Shame About Ray, la banda había atraído una considerable atención de los medios como totems del rock alternativo, y algunos músicos invitados de renombre también aparecieron en el álbum, incluida la cantante principal de Go-Go's, Belinda Carlisle , y el músico de funk Rick James . La canción " Into your arms ", una versión de una canción escrita y grabada previamente por la antigua banda de Dalton, se convirtió en el mayor éxito de las listas de éxitos de Lemonheads.

Del álbum se extrajeron los sencillos "It's about time", "Big gay heart", "The great big no" y su sencillo más alto en las listas de éxitos, " Into your arms ", que alcanzó el número uno en Modern Rock Tracks de Billboard durante nueve semanas ( del 6 de noviembre de 1993 al 1 de enero de 1994) un récord en la época en la que compartieron con U2. Sin duda este fué el disco más vendido y aclamado de la banda de Evan Dando.

MANTA RAY Score (RDL, 1999)

 Tremendo disco en directo de Manta Ray, sabida su calidad en directo, era imprescindible la presencia de un álbum de la banda recogiendo alguna actuación. Esta, que se ofreció junto al número 162 de la revista Rockdelux en 1999, se dio en el teatro Jovellanos de Gijón el 24 de noviembre del año anterior con motivo del 36º Festival Internacional de Cine de la ciudad. Por ello, en el combinan canciones propias con otras pertenecientes a la banda sonora de alguna película. Estas son “Experiment in terror”, de Henry Mancini; “Crash”, de Howard Shore; “Slalom”, de Ennio Morricone; “Everybody´s talking”, de Nilsson, y “The Godfather”, de Nino Rota.

Aquí percibimos la fuerza interpretativa del grupo, además de su capacidad de trasladar las obras de estudio al directo con mucha potencia. Todas ellas se transforman en tensísimas canciones que aún saben conservar su esencia. Llama por eso la atención la extensa versión de (uno de sus mejores temas) “O.F. King”, que aquí se alarga por encima de los diez minutos pero que a partir de su riff mantiene su particularidad.

Las dos finales, ambas versiones, son las que más llaman la atención. “Everybody’s talking” se mantiene bastante fiel a la original, suponiendo un pequeño recodo bucólico con el que intensifica su belleza. Tras ella, “The Godfather”, que es la única que se grabó en estudio de las que componen el disco. Es como si la pieza original se hubiese filtrado a través del agujero del primer disco de la banda.