SLEATER-KINNEY Dig me out (Kill Rock Stars, 1997)

El tercer trabajo se Sleater-Kinney és punk rock vigorizante, pero con muchos giros, los equilibrios vocales entre el lamento penetrante de Corin Tucker y el gruñido rockero más tradicional de Carrie Brownstein, los duelos de guitarras gemelas sin bajo que dejaban el ritmo controlado pero feroz de Janet Weiss para mantener los graves. Está repleto de estribillos memorables y magníficas letras. 

"Little babies" fue la canción que me conquistó al principio, con la llamada y respuesta de Tucker y Brownstein como protagonistas y un estribillo contagioso y pop que se te queda grabado para siempre. "Words and guitar" sigue un guion similar, con las voces entrelazadas y la dinámica de fuerte-suave-fuerte que la hacen destacar. El tema principal del álbum es más bien un grito de guerra punk rock, mientras que "Turn it on" es un rock más directo (aparte de la cautivadora voz de Tucker). Y luego está la impresionante canción de medio tiempo sobre una ruptura, "One more hour" ("Oh, tienes los ojos más oscuros..."), que te llega al corazón, una canción que podría poner en repetición automática todo el día. 

Todos los álbumes de la banda tienen varios temas geniales, lo que los hace perfectos para una cinta de mezclas y muchos son casi tan sólidos como este, pero Dig Me Out sigue siendo mi álbum de referencia de SK. 

 Después de una media docena de álbumes más, la banda se tomó un descanso de una década; Brownstein, por supuesto, se hizo un nombre como escritora cómica y actriz en Portland
.

PET SHOP BOYS Elysium (Parlophone, 2012)

Puede que sean artistas pop elegantes y de buen gusto pero el tema principal de Elysium los situa antes de un concierto, con un taxista que ve a este dúo como una tontería nostálgica al estilo de A Flock Of Seagulls , de estos que hablan de cortes de pelo y vídeos antes de que nadie recuerde ninguna canción suya. 

Aquí hay buenas noticias, porque los momentos mordaces de PSB son de los más deliciosos, y si bien la excelente "Ego music" equilibra la felicidad y el despecho sentirse irritable ya no está de moda cuando llegan los Juegos Olímpicos, y este es el álbum de los Pet Shop Boys con su sencillo olímpico "Winner", discreto y aun así triunfal, el tema se siente como puños en el aire con elegantes gabardinas, y sin el estilo habitual. 

La pegadiza "A face like that", por otro lado, gana popularidad entre los miembros del club de fans que la ven como una versión acelerada de "Love comes quickly". 

Con el irónico canto del cisne "Requiem in denim and leopardskin", rebosante de arreglos clásicos, referencias a Derek Jarman y recuerdos de "los clichés, las velas, el desorden", la torpe combinación de inseguridad y espectáculo del álbum es acertada por un momento, sugiriendo que volver a Elysium proporcionará respuestas y perspectivas, al estilo de Behaviour (1990)

. 

En cualquier caso, Elysium es un interesante, amargo y desde dentro, un relato desde el backstage, interrumpido por algunos momentos clave que son completamente irresistibles.

P.J. HARVEY Stories from the city, stories from the sea (Island, 2000)

 ¿Polly Harvey de buen humor? Bueno, más o menos. Si bien su característica angustia feminista sigue presente en gran medida, la música es, en general, menos confrontativa que en ttrabajos pasados. Varios temas —"Good fortune", "A place called home", "One line"— rozan el pop; de hecho, podrían pasar por canciones un poco más abstractas de The Pretenders ("You said something" suena como Chrissie Hynde cantando una melodía country mutante).

Dado su título, no sorprende que "The whores hustle and the hustlers whore" logre crear un sonido de guitarra convincentemente atonal, pero por lo demás, la única canción que realmente captura la furia característica de Harvey, al estilo Captain Beefheart, es (de nuevo, como era de esperar, dado el título) "Kamikaze". 

Otros temas destacados son "Big evil", que gira en torno a un mordaz riff neopsicodélico (una especie de "Paperback writer" disonante), la hipnóticamente hermosa "This mess we're in", una especie de pastiche de los primeros Cure a dúo con Thom Yorke de Radiohead, y la canción final "We float", una oda al piano a la reconciliación con los fracasos, que Harvey canta con una dulzura casi inspiradora.

Este album supone la aparición de una Harvey menos visceral a primera escucha, pero tan intensa como en sus comienzos. Desnuda, sincera, algunos de los que no supieron o no quisieron verlo en aquel primer momento han comprobado, con el paso de los años, que todo lo que és Pj. Harvey como artista tiene mucho que ver con lo que nos mostró en este disco, lo que ya conocíamos y sobre todo lo novedoso.

RYAN ADAMS AND THE CARDINALS Jacksonville city nights (Lost Highway, 2005)

 Desde que Gold (2001) no logró convertir a Ryan Adams en una superestrella Ryan Adams se ha refugiado en ejercicios de género, desde el rock elegante hasta el rock alternativo. Después de cuatro meses de Cold Roses (2005) este és la segunda entrega de una trilogía planeada de lanzamientos de 2005. 

Si bien la magnífica portada evoca deliberadamente los clásicos LP de country de los 60, el sonido del álbum no es tan honky tonk como eso sugiere, gracias a un puñado de temas melancólicos como "September", demasiado introspectivos, y que no pueden calificarse como country clasico. Aunque la mayoría de las canciones representan varios arquetipos clásicos del country, desde los dos primeros himnos de bar, "A kiss before i go" y "The end", hasta su dueto de "Dear John" con Norah Jones o el ligero estilo hillbilly de la galopante "Trains" y cómo "My heart is broken" está endulzada con los swings justos para darle un toque de caramelo, pero no para convertirla en una sensiblería country. 

 Es difícil no sacudirse la sospecha de que Ryan Adams es un artista de corte y pega, ya que no solo es fácil detectar influencias en todo el álbum, sino porque la atmósfera del disco causa más impresión que las canciones individuales. 

Dicho esto, Jacksonville City Nights todavía se ubica como uno de los mejores álbumes Adams, no solo porque vuelve a sus raíces, después de todo, esto no es alt-country, esto es country puro, sino porque mantiene un estado de ánimo consistente, está editado con precisión y bien secuenciado. Este és sin duda uno de su trabajos más agradables y, en última instancia, más escuchable.

PALACE MUSIC Arise, therefore (Drag City, 1996)

 Una vez más, Will Oldham con este trabajo emerge de la turbia neblina del Medio Oeste con otra ración de encantadoras y discretas reflexiones en su cuarto álbum de larga duración.

 Arise, Therefore, esta vez grabado bajo el nombre de Palace Music (anteriormente Palace Brothers , Palace Songs o simplemente Palace ), mucho más tranquilo que Viva Last Blues (1995) y menos apalache en su espíritu folk que la música anterior de Palace , las canciones de Arise, Therefore cambian y gimen con crujidos y temblores entrecortados, la voz serpenteante y poética de Oldham y la guitarra acompañada por el bajo de su hermano, Ned , el piano de David Grubbs y (¡sorpresa!) una caja de ritmos Maya Tone. 

Las letras (incluidas por primera vez) son hermosas en su cruda y pálida honestidad tan a menudo como indescifrables. "Veo cosas pintadas en los muros públicos/Ahora, pero también veo otras cosas/Detrás, pero justo delante de mi espíritu, está el verdadero camino trazado en línea", canta en "Kid of Harith". 

No pidas una interpretación: llegará con el tiempo, o no.