JUNE OF 44 Tropics and meridians (Quarterstick, 1996)

 Con miembros actuales y antiguos de bandas icónicas del slowcore como Codeine y bandas de post-rock como Rodan , Rex y Sonora Pine , June of 44 demuestra que una escena musical que se mira el ombligo a veces puede ser algo positivo.

 Originarios de la misma escena de Louisville que vio nacer a bandas tan admiradas como Squirrel Bait y Slint , este cuarteto se inclina más hacia el rock dentro del espectro de la música instrumental, pero con suficientes elementos compositivos y dinámicos para lograr un sonido distintivo. 

Tropics and Meridians, su segundo LP, retoma justo donde lo dejó su formidable debut, con un espectro igualmente amplio de estructuras musicales. "Anisette" avanza sobre un amenazante groove de bajo subterráneo mientras Jeff Mueller ofrece aullidos indescifrables que enorgullecerían los mismísimos Jesus Lizard , mientras que "Lawn bowler" evoca el espíritu de Slint con sus cambios de ambiente y armonías inquietantemente disonantes. "June leaf" es casi bailable, con un ritmo arrollador y una guitarra suave que te acaricia delicadamente para luego darte un buen golpe por pasarte de la raya. 

El álbum tiene solo seis canciones que suman poco más de 36 minutos, pero aun así ofrece mucho más que numerosas lumbreras.

LOS SALVAJES 68-69 (El Cocodrilo, 1988)

 Seguramente hay que escarbar mucho en la memoria para recordar a Los Salvajes, aquella banda de rock española que se formó en Barcelona en 1962. Pero la verdad es que merece la pena el esfuerzo de echar la vista hacia atrás y volver a escuchar alguna de las canciones de este grupo que rompió moldes en su momento y al que, incluso, muchos calificaron como "los Rolling Stonens españoles", aunque, según rumores fundados, a ellos les hubiera gusta más ser los Who, que tampoco estaba nada mal.

En cualquier caso, mucho atrevimiento me parece este, pero lo cierto es que Los Salvajes, que curiosamente comenzaron llamándose The Savages, probablemente para dejar claro cuáles eran sus intenciones, tuvieron la osadía de hace rock en estado puro, al que no todos en España estaban acostumbrados a principios de los 60, cuando el pop más bien edulcorado seguían en plena efervescencia.

Hasta 1970, fecha en que pusieron fin a su aventura musical, Los Salvajes publicaron varios discos francamente interesantes, en los que incluían canciones propias y versiones de temas clásicos del momento que se recomienda escuchar con atención. Entre estos últimos estaban, por recordar solo algunos, "Satisfacción", versión del famoso "Satisfaction" de los Rolling Stones; "Se llama María", un tema del músico italiano Pino Donaggio; "Ya te tengo", versión del clásico de Soony & Cher "I Got You Babe", "Massachusetts", magnífica versión de la canción de los Bee Gees, y "Todo negro", quizá su tema más famoso, con el que versionaron el fantástico "Paint is Black", también de los Rolling.

Con esa voluntad de hacer una música diferente, más de puertas afuera, no solo consiguieron en España una nutrida legión de fans incondicionales, sino que también vivieron momentos de esplendor actuando en países como Holanda y, sobre todo, Alemania, donde cosecharon cierto éxito con la reedición de algunos de sus discos. Lástima que, a pesar de todo, no alcanzaran mayor índice de popularidad y que, de vez en cuando, alguna emisora de radio o alguna cadena de TV repasaran canciones suyas como "Vivir sin ti", "Soy así", "Corre, corre", "Mi bigorte", "A la buena de Dios", "Las ovejitas" y tantas y tantas más.  

Texto de Jose Molina para plusesmas.com

THE ROLLING STONES Live licks (Virgin, 2004)

 Desde 1977 los Rolling Stones se acostumbraron a documentar su gira reciente con un álbum en vivo lanzado un año después, pero a principios de la década de 2000 hubo un obstáculo en el camino: los Stones no habían lanzado un álbum con material nuevo desde 1997. Sin desanimarse, el grupo lanzó una gira internacional a gran escala en 2002. En esencia, fue una gira de grandes éxitos, pero fue una gira de grandes éxitos con una diferencia: el grupo cambió de sedes, tocando en clubes, estadios y arenas, y también jugaron con sus listas de canciones, agregando temas de álbumes nunca interpretados, favoritos de culto y versiones a la mezcla con los viejos caballos de batalla. 

El primer disco está dedicado a las canciones que se saben de memoria, el segundo a las favoritas de los fans, versiones y melodías inéditas en otro álbum en vivo de los Stones. Si bien la selección de canciones en este último parece inicialmente aleatoria, ¿por qué dos temas del álbum Tattoo You ("Neighbours", "Worried about you")? ¿Por qué Keith canta "Hoagy Carmichael ? ¿Por qué la versión de "Rock me Baby" no es la legendaria versión con Malcolm y Angus Young de AC/DC?.

 Lo más sorprendente es que este álbum es una prueba convincente de que los Rolling Stones sonaron mejor en esta gira que en años. Siguen contando con una enorme cantidad de músicos auxiliares, pero estos son músicos que han estado con los Stones durante años, si no décadas, así que los 13 músicos suenan cómodos entre sí como banda, lo que hace que la música sea flexible y fuerte. Si bien los Stones no han abandonado su estilo cinematográfico y listo para el estadio, ya no suena caricaturesco, suena natural; la banda tiene la capacidad de hacer que este rock de estadio a gran escala suene como si se estuviera tocando en un bar lleno. 

En otras palabras, así es como suena una banda veterana cuando no está en reposo. No es que esto lo convierta en un álbum esencial de los Stones, pero es un disco completamente disfrutable, y casi justifica otra versión de "(I can't get no) Satisfaction".

 (Hay dos versiones de Live Licks: una estadounidense y otra británica. Hay una diferencia entre ambos lanzamientos: en la estadounidense, la mujer japonesa animada por computadora lleva la parte superior del bikini; en la británica, no)
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THE COMSAT ANGELS Chasing shadows (ISLAND, 1986)

 Alla por 1988 y auspiciado por una conocida revista musical estuve intercambiando cintas de casette con un chico de Girona el cual me envió una coipa de este disco, le debo gratitud eterna.

Este trabajo es el resultado de la asociación con Robert Palmer , un fan que fue productor ejecutivo del disco.  Los miembros de la banda se refieren a él como su cuarto álbum, así que, esencialmente, reniegan tanto de Land (1983) como de 7 Day Weekend (1985). Esto se debe a que se centran en la música, sin dar cabida a preocupaciones externas. Dado que los valores de producción de finales de los 80 sonaban anticuados a los pocos años de su lanzamiento, las canciones que mejor se mantienen son aquellas con arreglos más básicos. 

"The cutting edge", "Carried away" y "Pray for rain" ofrecen los mejores momentos, y también son las más tranquilas y simplistas. Andy Peake toca un piano lastimero durante la mayor parte del disco, en lugar de sus habituales estilos de sintetizador y atmósferas gélidas. Otras canciones, como la contundente canción inicial "The thing that counts" y "Under the influence", son casi pesadas, probablemente las más cercanas al rock puro hasta la fecha.

 Un aspecto que adolece de Chasing Shadows es su sensación casi fría y clínica. Incluso con el material inicial más desalentador de la banda, había una sensación de calidez que falta en aproximadamente la mitad del disco. Como ventaja, suena mucho más a Comsat Angels que a 7 Day Weekend. Definitivamente no está entre los mejores de la banda, pero aun así esta por encima de la media de muchas bandas de la época
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THE AFGHAN WHIGS Black love (Mute, 1996)

 Este és un disco que responde, no por nada, al nombre de Black Love. Y, ¿qué podemos encontrar aquí?. Cuando parecía que Dulli no sería capaz de igualar al genial Gentlemen (1993), la banda quizás no lo supera, pero lo podemos dejar en un empate. ¿Secuela?,¿Refrito? Todo el disco destila desamor y pesimismo, todo de la forma más descarnada que puedas imaginarte. Se detecta ese desaire, esa sensación de haber sido engañado y de no volver a confiar en eso del amor.

Quizás no es un disco tan directo como su predecesor, pero Black Love mejora con el tiempo y las escuchas. Posiblemente necesites conectar sentimentalmente con él para recibirlo como es debido. El soul sigue siendo importantísimo en el sonido del disco pero la parte rockera es igual de imprescindible. Todo luce impecable, pero sobre todo, la interpretación vocal de Dulli es la que me rompe en dos.

Black Love és un disco lleno de canciones monumentales como “Honky’s ladder”, posiblemente mi preferida del disco. “Faded” con sus ocho minutos y medio me parece soberbia. O “Crime scene part one” no te deja indiferente. Una a una, las canciones que componen Black Love tienen un potencial infinito, musicalmente y en su esencia y sabor. No en balde éste es el disco mejor valorado de la banda incluso por encima de su predecesor.

Un disco precioso y triste, un disco afilado y distante pero a la vez cercano. Todos hemos padecido, o casi todos, un desamor, y no hay mejor banda sonora para esos momentos que Black Love. Un disco imprescindible. Una joya!